Viking & Metal

(Ci-dessus, photo du groupe Amon Amarth)

Cette partie sera consacrée au metal en général et aux groupes que j'écoutes en particulier. Il traitera donc surtout du metal extrême (Death, Thrash, Black, Viking) et un peu de metal mélodique (Folk surtout... j'ai du mal avec le power :p ).

Articles à venir:
-Vader
-Immortal
-The Ocean
-Bolt Thrower

(Ci-dessus une vidéo du morceau culte "Death in Fire" de l'indispensable "Versus The World").

Voilà je tenais à commencer par ce groupe puisque c'est le meilleur groupe de Viking/Death Metal que je connaisse.

Amon Amarth est un groupe de Viking/Death Metal suédois formé en 1992, après quelques démos, leur premier album Once Sent from the Golden Hall sort en 1998. Leur musique est relativement répétitive et puissante, mais souvent entrecoupée de passages plus mélodiques ou bien plus speed ou encore plus agressifs. Globalement les tempos sont variés, certains morceaux sont rapides, d'autres beaucoup plus lents.
Leurs trois pièces maîtresses sont à mon avis The Avenger (1999), album agressif et puissant et Versus The World (2002), un album plus mélodique mais terriblement accrocheur, c'est pas compliqué: tous les morceaux sont bons. Mais si vous cherchez un son très puissant comme dans The Avenger vous serez déçus... seul "Death in Fire" et "Bloodshed" possèdent cette sonorité agressive, mais personnellement je ne m'en plein pas :) , certains morceaux étant même touchant tel "Across The Rainbow Bridge" ou "Thousand Years of Oppression".

Mais passons sans plus attendre au dernier né: With Oden on Our Side. C'est sans aucun doute le digne successeur de Versus The World: mélodique et puissant à la fois (on a même presque droit à du The Avenger avec l'excellent morceau "Asator"), bref aussi bon que Versus The World voir même meilleur (je n'ai pas encore vraiment tranché ^^). Les meilleurs morceaux sont à mon avis "Valhall Awaits Me" (mélodique et puissant), "Asator" (speed et un peu rentre dedans), "Cry Of The Blackbirds" (clairement mélodique et j'aime beaucoup la mélodie et le rythme). De plus l' édition double CD nous gratifie de 2 morceaux live de Versus The World, 2 morceaux démo de With Oden on Our Side et 2 morceaux du premier album du groupe: Once Sent from the Golden Hall.
Pour finir, quelques mots sur leur album précédent intitulé Fate of Norns. Je le trouve relativement plat en dehors de 3 morceaux ("The Pursuit of Vikings", "Fate of Norns" et "Once Sealed In Blood")... Amon Amarth pouvait faire bien mieux et il l'a fait avec With Oden on Our Side !

Arch Enemy était à la base un groupe de Death metal sudéois formé par les frères Amott (Michael et Christopher) en 1995. Cependant le groupe a peu à peu évolué vers un Melodic Death, pas toujours du goût de tous (je suis un nostalgique de leurs débuts), notamment après un changement de chanteur (en 2000): Johan Liiva quitte le groupe (apparement ses performances en live laissaient à désirer) et fait place à une chanteuse, Angela Gossow. J'aime autant Johan qu'Angela étant donné qu'ils ont deux styles différents. Le premier à un chant plus proche de M. Kärki (Dismember): une voix pas tellement "growl" mais plutôt rocailleuse et caverneuse et donnant l'impression qu'il beugle :D . Angela en revanche a une voix totalement "growl" (assez impressionnante d'ailleurs) avec même quelques intonations "black" (c'est à dire que sont chant est alors plus malsain qu'agressif).

En ce qui concerne la musique en elle même, les deux premiers albums du groupe: Black Earth (1996) et Stigmata (1998) sont clairement death avec une pointe de mélodie (mais dire que ces albums sont du Melodic Death est un abus) mais les "murs de guitares" sont bel et bien présent. A noter aussi la présence massive de solos impressionnants.
Maintenant, le groupe joue plutôt du Melodic Death, on note ainsi une gosse perte d'agressivité et la disparition quasi-totale des "murs de guitare", mais les solos sont conservés.
Vous l'aurez compris pour moi leur album majeur est Stigmata (1998). Certains dirons que Wages of Sin (le premier album sur lequel Angela chante) est aussi l'un de leur meilleurs albums, je ne suis absolument pas d'accord. Sortie des 4 premiers morceaux ("Enemy Within", "Burning Angel", "Heart of Darkness" et "Ravenous") et des 2 derniers ("Shadows and Dust" + le morceau bonus "Lament of Mortal Soul") le reste est plutôt médiocre et ne mérite que très peu d'attention. Cependant si vous trouvez cette album en version 2 CD avec: Wage of Sin, 2 Clips et le CD "Rare & Unreleased", jetez vous dessus, ça en vaut la peine, rien que pour le deuxième CD incluant une reprise de 3 "vieux" groupes ("Starbreaker" de Judas Priest, "Aces High" d'Iron Maiden et "Scream of Anger" d'Europe) ainsi que 3 morceaux death d'Arch Enemy. En plus cela vous permettra de comparer Angela Gossow et Johan Liiva puisque "Rare & Unrealsed" ne comporte que des morceaux chantés par Johan. Enfin il est bon à savoir que leur bassiste actuel (Sharlee d'Angelo) est un ancien du groupe Dismember.

Bref Arch Enemy est un bon groupe de melodic death, même si leurs derniers CDs ne sont pas aussi bons que les premiers.

A noter que leur dernier album Rise of the Tyrant m'a vraiment fait chié : mis à part le morceau "Rise of the Tyrant", tout le reste sent le réchauffé ou pire : le power metal avec du chant growl (je pense tout particulièrement à "Revolution Begins")... Bref un album tout à fait dispensable.

In Flames est un groupe de Melodic Death metal formé en 1990. Leur premier album sort en 1994 et se nomme Lunar Strain. Avant l'EP Subterranean, le chanteur originel (Mikael Stanne) quitte le groupe et est remplacé par Henrik "Henke" Forss sur l'EP Subterranean. Bref In Flames change beaucoup de chanteur à ses débuts.
Finalement Anders Friden entre dans le groupe pour l'album The Jester Race (1996) qui reste à ce jour l'un des meilleurs albums du groupe.
Whoracle (1997) sort ensuite et sera le dernier album sur lequel jouerons le bassiste Johan Larsson et le guitariste Glenn Ljungström. A noter que c'est Björn Gelotte qui est à la batterie sur cet album (tout comme sur The Jester Race), d'où une batterie pas aussi complexe que par la suite. Whoracle est lui aussi excellent (Ha "Jotun" ! 3 min 53 de bonheur !) et est d'après moi le meilleur album de groupe, si vous n'en avez qu'un seul à acheter c'est celui là !
Sort ensuite le tout aussi merveilleux Colony (1998) ! Celui ci marque l'arrivée de Peter Iwers à la basse et de Daniel Svensson à la batterie, Björn quand à lui retourne à la guitare (c'est encore là qu'il est le meilleur). Cette album se démarque légèrement des précédents avec un son plus moderne mais tout aussi énergique, notamment grâce à l'utilisation massive (mais intelligente) du clavier qui renforce l'aspect mélodique et parfois triste du metal made In Flames.
On continue avec Clayman (2000), bon album mais pas forcément très original... les suédois commenceraient-ils à s'essouffler ?

Survient alors le grand changement avec Reroute To Remain (2002), un album aux sonorités nettement plus modernes. On a plus ici affaire à un groupe de melodic death mais à un groupe de "modern/melodic death" (et encore je suis gentil de laisser le terme "death"). Cet album est déroutant au premier abord, mais en cherchant un peu on trouve les élements qui ont fait le succès du groupe... je veux bien sûr parler de leurs riffs caractéristiques ! On a même droit à quelques morceaux original comme "Metaphore" et "Dawn of a New Day" qui ne sont pas tellement metal mais ô combien intéréssants ! Ca n'est donc pas leur meilleur album mais il reste néanmoins intéréssant (en tout cas bien plus que celui qui suivra).
Le massacre continu donc avec Soundtrack To Your Escape (2004), qui est tout simplement le pire album du combo suédois. Quelques morceaux sont plutôt bons ("F(r)iend" et "Dead Alone") mais globalement les riffs sont simplistes et les arrangements remplaçent les instruments plus qu'ils ne les soutiennent. Cette album (et le précédent) plaira cependant aux habitué du Nü Metal et à ceux qui ne connaissent pas vraiment le metal... les autres passez votre chemin.
Enfin sort en 2005 Come Clarity qui, je dois l'avouer, est un soulagement. Il renoue quelque peut avec l'ancien style du groupe (de bon riffs comme on les aiment et un Daniel Svensson bien inspiré) tout en conservant les acquis de Reroute to Remain et STYE au niveau vocal, bref un bon album... mais sans plus. Il me rassure cependant quand au devenir du groupe.

Pour résumer, In Flames à pas mal évolué et ravira tout le monde: les amateurs de metal "old school" aimerons sans doute l'ancien style d'In Flames: agressif, speed mais melodique (rappelant même parfois le Heavy :p). Tandis que les aficionados de metal moderne et de Nü Metal (aussi appelé Néo Metal) préfèrerons sans doute les derniers albums de ce groupe décidément culte.

(Ci-dessus le clip du morceau "Casket Garden" de l'album "Massiv Killing Capacity")

Ce groupe suédois de Death metal "old school" à vu le jour en 1988 (tient mon année de naissance :p). Dismember est un pilier du death suédois. Le groupe sort plusieurs démos avant de sortir leur premier album intitulé Like An Everflowing Stream en 1991. Cet album est tout simplement excellent ! Bon les textes sont pas franchement recherchés (quoique c'est déja mieux que children of bodom ou Cannibal Corpse :p ) mais la musique est vraiment bonne et on se rend compte après avoir écouter le premier album et le dernier album que Dismember n'a pas beaucoup évolué (un peu quand même... notamment au niveau des paroles et de la "musicalité") mais qu'ils n'ont jamais tournés en rond non plus ! Bref Like An Everflowing Stream est un peu plus "bourrin" que Death Metal mais tout ce qui fera le succès de Dismember par la suite y est: batterie impressionante, chanteur qui y met du sien, riffs assassins et quelques petits solos savement distillés. S'en suit alors une ribambelle d'albums tous excellents, notamment Indescent and Obscene (1993), Massiv Killing Capacity (1995) et mon préféré: Death Metal de 1997. Seul Hate Campaign est moins bon que le reste, les morceaux sentant cruellement le réchauffé étant bien moins inspirés que ce à quoi le combo nous avait habitué.
Leur album intitulé The God That Never Was (2006) est dans la même veine que les précédents albums, à cela près que le côté mélodique de certains morceaux est très prononcé, je pense notamment à "Phantoms (Of the Oath)", "Time Heals Nothing" et "Where No Ghost Is Holy". On également droit à des morceaux beaucoup plus speed et agressifs dans le plus pur style des premiers albums comme "The God That Never Was", "Shadows of the Mutilated" ou "Autopsy". Les textes traites des sujets chers à Dismember: la guerre, la religion, la tyrannie et seul un morceau allie des paroles gores à des références bibliques ("Autopsy").

Globalement Dismember est donc un groupe possédant un son ayant relativement peu évolué, ne se laissant jamais influencer par les nouvelles tendances du genre (contrairement à certains groupes comme Arch Enemy ou In Flames...). Leur death metal est puissant et ne fait pas toujours dans la dentelle, mais la technique est irreprochable (comme tout groupe de death qui se respecte) et les compositions possèdent souvent une bonne part de mélodie, chose trop rare dans le death suédois. Le meilleur exemple du côté mélodique de Dismember sont visibles dans des morceaux instrumentaux comme "Nenia" (Massiv Killing Capacity) ou "Phantoms (Of the Oath)" (The God That Never Was).
La voix de Matti Kärki quand à elle n'est pas si caverneuse ou guturale pour du death, mais son énergie et sa frénésie sont remarquables.
Enfin sachez que Fred Estby possède un style de jeu que je trouve très intéressant: il ne nous inflige pas une double pédale présente non-stop et d'incessant "blast beats" comme c'est parfois le cas chez d'autre groupe (sauf peut-être sur les deux premiers albums), non, ici vous avez droit à de la batterie murement réfléchie et diablement efficace: tout simplement l'un de mes batteur préféré !

Bref Dismember est un excellent groupe de death old school: c'est de loin l'un de mes favoris.